Chalet l’hiver sans le fermer : le minimum à faire
Mis à jour le
Vous ne fermez pas le chalet pour l’hiver : vous y montez pour skier à Sutton, pour les Fêtes, pour une fin de semaine de raquette. Entre deux séjours, la maison reste chauffée et vide, parfois pendant des semaines.
C’est un bon choix pour profiter du chalet, mais une maison chauffée n’est pas une maison à l’abri. Voici le minimum à faire pour qu’elle traverse l’hiver.
Le minimum, avant chaque départ
1. Réglez le chauffage, et ne le baissez pas au plus bas
Laissez le thermostat à la consigne recommandée par votre plombier ou votre assureur. Le thermostat mesure la pièce où il est installé; le sous-sol, le vide sanitaire et les armoires adossées au mur nord sont plus froids. Baisser au minimum pour économiser, c’est justement exposer ces endroits-là.
2. Ouvrez les portes d’armoire sur les murs extérieurs
Sous l’évier de la cuisine ou de la salle de bain adossé à un mur extérieur, laissez les portes ouvertes pour que la chaleur de la pièce atteigne les tuyaux.
3. Fermez la valve principale en partant — si votre plombier est d’accord
Une valve fermée limite la quantité d’eau qui peut couler si un tuyau cède. Sur un puits, le disjoncteur de la pompe s’identifie clairement au panneau. Certaines installations ont des particularités (chauffage à eau chaude, chauffe-eau, système de traitement d’eau) : demandez à votre plombier ce qui convient à la vôtre avant d’en faire une habitude.
4. Laissez un thermomètre dans la pièce la plus froide
Un simple thermomètre à affichage, placé au sous-sol ou dans la pièce côté nord, dit à la personne qui passe si la maison refroidit à un endroit que le thermostat ne voit pas. Une alerte connectée est utile, mais elle se tait quand le courant ou Internet tombe — exactement quand on en aurait besoin.
5. Dégagez les sorties d’évacuation
Les sorties au mur d’une fournaise, d’un chauffe-eau au propane, d’une sécheuse ou d’un échangeur d’air doivent rester libres de neige. Une sortie ensevelie peut arrêter l’appareil ou renvoyer des gaz dans la maison. Vérifiez que les avertisseurs de fumée et de monoxyde de carbone fonctionnent avant de partir.
6. Assurez l’accès
Un contrat de déneigement pour l’entrée, une livraison automatique de propane ou de mazout, et un chemin praticable pour un livreur ou un plombier. Dans une entrée en pente, sur les flancs de Sutton ou de Potton, c’est souvent l’accès qui retarde tout le reste.
7. Laissez des consignes et des clés
Où est la valve? Le panneau électrique? Le numéro du plombier, du déneigeur, du livreur de combustible? Qui a une clé? Une feuille sur le comptoir et une copie chez la personne qui passe.
8. Prévoyez quelqu’un qui entre
C’est le point qu’on oublie. La maison est chauffée, donc on se dit qu’elle va bien. Mais personne ne le sait tant que personne n’y entre.
Pourquoi un chalet chauffé reste vulnérable
Le chauffage dépend de plusieurs maillons. Le courant d’Hydro-Québec, le combustible, le thermostat, le disjoncteur, l’allumeur de la fournaise. Que l’un lâche, et la maison refroidit sans bruit.
Les pannes durent plus longtemps en montagne. Sur les chemins boisés des Cantons-de-l’Est, une branche sous le verglas ou la neige lourde peut couper le courant. Le rétablissement dans un rang isolé peut prendre plus de temps qu’en ville. Au retour du courant, un appareil ne redémarre pas toujours de lui-même.
Le redoux est traître. Après une vague de froid, un redoux fait fondre la neige du toit; l’eau regèle en bordure et forme des barrages de glace. Le même redoux fait dégeler un tuyau qui avait gelé dans un coin froid — et c’est là que l’eau coule.
Les chalets ont été agrandis par étapes. Une rallonge au-dessus d’un vide sanitaire, une salle de bain ajoutée sur un mur exposé : ce sont les endroits qui gèlent en premier, même quand le reste de la maison est confortable.
Ce que vous pouvez faire, et ce qui revient aux professionnels
Ce que le propriétaire peut faire lui-même :
- Régler la consigne de chauffage et la noter.
- Ouvrir les armoires, poser un thermomètre, tester les avertisseurs.
- Repérer la valve principale et, avec l’accord du plombier, la fermer en partant.
- Signer le contrat de déneigement et confirmer le combustible.
- Laisser une liste de contacts à jour.
Ce qui revient à un professionnel :
- L’entretien annuel de l’appareil de chauffage.
- L’installation d’une génératrice : branchement par un maître électricien, avec l’équipement de raccordement prévu pour ça. Une génératrice ne fonctionne jamais à l’intérieur ni dans un garage attenant.
- L’ajout d’un câble chauffant, l’isolation d’un tuyau dans un mur ou un vide sanitaire : un entrepreneur licencié RBQ.
- Le déneigement d’un toit, par un entrepreneur équipé.
Dans une maison vide, combien de temps avant qu’on s’en aperçoive?
Entre deux séjours, la maison chauffée est aussi silencieuse qu’une maison fermée. Si le chauffage s’arrête, rien ne se voit du chemin. Un tuyau qui gèle puis dégèle coule jusqu’à ce que quelqu’un ouvre la porte.
Supposons que vous montiez aux Fêtes, puis à la relâche : tout ce qui arrive entre les deux attend votre retour. C’est la fréquence des passages qui fixe la durée maximale d’un dégât. Plusieurs assureurs prévoient d’ailleurs des conditions précises pour une maison laissée vide l’hiver, et elles varient d’une police à l’autre : demandez à votre courtier ce qui s’applique à la vôtre.
Ce qu’on regarde lors d’un passage
À chaque visite, on lit le thermostat et on le compare à la consigne convenue, on lit le thermomètre laissé dans la pièce la plus froide, on vérifie la position de la valve principale, on regarde si l’entrée est déneigée et praticable, on dégage du regard les sorties d’évacuation au mur, et on vérifie le voyant des avertisseurs de fumée et de monoxyde de carbone. Chaque constat est photographié et horodaté dans le rapport.
Si quelque chose cloche, on vous appelle le jour même, photos à l’appui. Au besoin, on reçoit sur place un plombier ou un électricien licencié RBQ, et on documente le travail. Et si vous montez la fin de semaine suivante, la préparation d’arrivée peut monter le chauffage avant vous.