Dégât d’eau découvert au retour : les 10 premières choses à faire

Vendredi soir, vous poussez la porte du chalet et vos pieds rencontrent un tapis mouillé. Ou c’est l’odeur qui vous arrête : humide, lourde, qui monte du sous-sol. Le dégât est déjà fait; ce qui compte maintenant, c’est de l’empêcher de grossir et de garder la trace de tout ce que vous voyez.

Ce qu’il faut faire tout de suite

1. Ne vous mettez pas en danger

Avant d’entrer dans une pièce inondée, regardez où est l’eau. Si elle touche des prises, des appareils, une rallonge ou le panneau électrique, n’y entrez pas. Si le plafond est gonflé ou affaissé, ne passez pas dessous. Si vous sentez une odeur de gaz ou de propane, sortez, et appelez le 911 ou votre fournisseur de gaz depuis l’extérieur.

2. Coupez l’eau à la valve principale

La valve d’entrée d’eau est habituellement là où la conduite traverse la fondation : sous-sol, vide sanitaire ou armoire technique. Fermez-la, même si vous ne savez pas encore d’où vient l’eau. Si le chalet est sur un puits et que le disjoncteur de la pompe est clairement identifié, coupez-le aussi : sinon la pompe continue de pousser de l’eau vers la fuite.

3. Coupez le courant seulement si vous pouvez le faire à pied sec

Si le panneau est dans une zone sèche et que vous n’avez pas à marcher dans l’eau pour l’atteindre, vous pouvez couper le courant des pièces touchées. Sinon, n’y allez pas : appelez un maître électricien. Un électricien membre de la CMEQ peut aussi vérifier les circuits mouillés avant qu’on les remette sous tension.

4. Photographiez avant de déplacer quoi que ce soit

Faites le tour avec votre téléphone : la hauteur de l’eau sur les murs, le plancher, les meubles, le tuyau ou l’appareil qui semble en cause, le thermostat, le compteur d’eau. Prenez des vues larges puis des gros plans. Filmez si c’est plus simple. Ces images sont la première pièce de votre réclamation.

5. Appelez votre assureur ou votre courtier

Faites-le le plus tôt possible, même tard le soir : plusieurs assureurs ont une ligne de réclamation ouverte en tout temps. Notez le numéro de dossier, le nom de la personne et ce qu’on vous demande de faire. Demandez avant de jeter quoi que ce soit ou de faire venir un entrepreneur de nettoyage.

6. Trouvez la source, sans ouvrir les murs

Regardez les suspects habituels : dessous des éviers, raccords de la laveuse, chauffe-eau et son bac, toilette, entrée d’eau, pompe de puisard. Un tuyau fendu, un boyau éclaté, une trace qui descend d’un plafond vous donnent la piste. Ne démontez rien : c’est le travail du plombier, et l’expert en sinistre voudra peut-être voir la pièce en place.

7. Appelez un plombier licencié RBQ

Pour réparer la cause, il faut un entrepreneur qui détient une licence de la Régie du bâtiment du Québec. Vous pouvez vérifier sa licence en ligne, au registre de la RBQ. Dites-lui que l’eau est coupée et, si possible, envoyez-lui vos photos.

8. Retirez l’eau et mettez à l’abri ce qui peut l’être

Une fois l’eau coupée et le courant hors de cause, épongez ce qui est accessible, sortez les tapis, montez les boîtes sur des tablettes, déplacez les meubles sur des cales. Mettez à part les documents et les objets auxquels vous tenez. Gardez les objets abîmés jusqu’à ce que votre assureur vous dise quoi en faire.

9. Commencez à sécher, sans refermer l’humidité

Aérez si le temps le permet, ouvrez les portes d’armoire, chauffez modérément. Santé Canada recommande de réparer la cause de l’infiltration et d’assécher les surfaces mouillées dans les 48 heures, pour limiter la moisissure. Gypse gonflé, isolant trempé, tapis imbibé : ce sont souvent des matériaux à faire évaluer par un professionnel du bâtiment ou une entreprise de restauration après sinistre, en accord avec votre assureur.

10. Tenez un journal

Sur une feuille ou dans une note : l’heure de votre arrivée, ce que vous avez vu, les appels faits, les numéros de dossier, les reçus (hôtel, déshumidificateur loué, déplacements). Un dégât d’eau se règle souvent en plusieurs semaines; ce journal vous évitera de tout reconstituer de mémoire.

Pourquoi ça arrive, surtout dans un chalet des Cantons

L’eau coule longtemps quand personne n’est là. Dans une maison habitée, on entend un sifflement, on voit une tache le soir même. Dans un chalet fermé du lundi au vendredi, ou pendant un mois, la même fuite a tout son temps.

Le gel et le redoux. Un tuyau qui a gelé pendant une vague de froid peut fendre et ne couler qu’au dégel. C’est pourquoi tant de dégâts d’eau sont découverts après un redoux de janvier ou au printemps.

Le puits pousse sans relâche. À Sutton, à Potton, à Frelighsburg, beaucoup de chalets sont sur un puits. Tant que la pompe a du courant, elle maintient la pression et alimente la fuite.

La fonte et le sous-sol. Au printemps, l’eau de fonte cherche le point bas. Une pompe de puisard arrêtée, une descente de gouttière débranchée ou un terrain en pente vers la maison peuvent suffire à mouiller un sous-sol, sans aucun tuyau en cause.

Prévenir : ce que vous pouvez faire, et ce qui revient au plombier

Ce que le propriétaire peut faire lui-même :

• Repérer la valve principale, l’identifier et vérifier à l’automne qu’elle tourne.
• Fermer l’eau quand le chalet reste vide longtemps, si votre plombier le recommande pour votre installation.
• Remplacer les boyaux de laveuse fatigués par des boyaux tressés, et vérifier le bac du chauffe-eau.
• Garder les descentes de gouttières branchées et dirigées loin de la fondation.
• Poser un détecteur de fuite près du chauffe-eau et de la laveuse, en sachant qu’une alerte connectée se tait quand le courant ou Internet tombe.

Ce qui revient à un entrepreneur licencié RBQ :

• Installer une valve d’arrêt automatique sur l’entrée d’eau.
• Remplacer un chauffe-eau en fin de vie ou un raccord corrodé.
• Isoler ou déplacer des tuyaux exposés au froid.
• Vérifier ou remettre en état les circuits électriques touchés par l’eau (maître électricien).

Dans une maison vide, combien de temps avant qu’on s’en aperçoive?

Personne ne voit l’eau monter dans un chalet vide. Un dégât découvert un vendredi a pu commencer le lendemain de votre dernier départ. Plus l’eau reste, plus elle gagne les planchers, le bas des murs, l’isolant, et plus la moisissure a le temps de s’installer — Santé Canada fixe le repère à 48 heures pour assécher une surface mouillée.

La fréquence des passages fixe la durée maximale d’un dégât. Plusieurs polices d’assurance prévoient aussi des conditions quand une maison reste inoccupée. Les conditions varient d’un assureur à l’autre : relisez votre contrat ou demandez à votre courtier ce qui s’applique à votre chalet.

Ce qu’on regarde lors d’un passage

À chaque visite, on vérifie la position de la valve principale, on regarde le tuyau d’entrée d’eau et ses raccords, on lit et on note le compteur ou le manomètre du puits, tous les robinets fermés, pour repérer une consommation que rien n’explique. On ouvre les armoires sous les éviers, on regarde le bac du chauffe-eau, et on passe la lampe de poche sur le plancher et le bas des murs du sous-sol. Chaque constat est photographié et horodaté dans le rapport.

Si on trouve de l’eau, on vous appelle le jour même, photos à l’appui, on ferme la valve si c’est la consigne convenue, et on reçoit sur place un plombier licencié RBQ au besoin, en documentant son travail.