Panne d’Hydro-Québec pendant votre absence : que se passe-t-il chez vous?

Vous êtes à Montréal, il vente fort sur les Cantons depuis hier soir, et l’application du thermostat du chalet affiche « hors ligne ». Sur le site d’Hydro-Québec, votre rang est dans la zone touchée. Voici ce qui se passe, concrètement, dans une maison vide quand le courant manque — et ce que vous pouvez faire à distance.

Ce qu’il faut faire pendant et après la panne

1. Suivez la panne sur le site d’Hydro-Québec

L’état du réseau indique les secteurs touchés, la cause quand elle est connue et une heure de rétablissement estimée quand elle est disponible. Notez l’heure où la panne a commencé : ce sera utile pour votre assureur si quelque chose a dégelé ou coulé.

2. Évaluez le risque selon la saison et la durée

Une panne courte en été touche surtout le congélateur. Une panne longue en hiver, c’est le chauffage et la plomberie. Si le froid est intense et que le rétablissement tarde, organisez une visite sur place.

3. Donnez des consignes claires à la personne qui passe

Où est la valve principale, quand la fermer, quel disjoncteur ne doit pas être touché, qui appeler. Demandez-lui de ne jamais s’approcher d’un fil tombé et de ne rien réarmer au panneau sans votre accord.

4. Au retour du courant, faites vérifier que tout est reparti

Le rétablissement du courant ne veut pas dire que la maison chauffe. Faites confirmer que les plinthes, la fournaise ou la thermopompe fonctionnent, que la pompe de puisard est branchée et que le congélateur tourne.

5. Ne laissez personne improviser une génératrice

Québec.ca est formel : une génératrice s’installe à l’extérieur de la résidence et du garage, dans un endroit ventilé, jamais près d’une porte ou d’une fenêtre. Le monoxyde de carbone est un gaz toxique, inodore et incolore. Une génératrice ne se branche jamais directement dans une prise pour alimenter la maison : le raccordement au panneau exige un inverseur installé par un maître électricien.

6. Documentez

Photos des horloges qui clignotent, du thermostat, du congélateur, de tout avis laissé à la porte. Si des aliments sont perdus ou si un dégât est constaté, appelez votre assureur ou votre courtier : la couverture varie d’une police à l’autre.

Ce qui se passe dans la maison, dans l’ordre

Le chauffage s’arrête. Les plinthes électriques et la thermopompe s’arrêtent au même moment que le courant. La plupart des fournaises au propane, au gaz ou au mazout s’arrêtent aussi : leur allumage, leur ventilateur ou leurs commandes dépendent de l’électricité. Seul un appareil qui fonctionne sans courant, comme un poêle à bois allumé par quelqu’un, continue de chauffer.

La pompe du puits s’arrête. Plus de pression d’eau au-delà de ce qui reste dans le réservoir. C’est plutôt une bonne nouvelle en cas de fuite : moins d’eau peut couler. Mais les tuyaux restent pleins, donc exposés au gel.

La pompe de puisard s’arrête. Si la panne arrive avec une grosse pluie ou pendant la fonte, la fosse peut se remplir et déborder. C’est souvent la combinaison tempête et panne qui mouille les sous-sols.

Les appareils connectés se taisent. Routeur, thermostat intelligent, détecteur de fuite, caméra : tout s’éteint, sauf ce qui a une batterie et un réseau cellulaire. L’information s’arrête au moment où elle serait la plus utile.

Le réfrigérateur et le congélateur se réchauffent. Porte fermée, ils gardent le froid un certain temps; ensuite, les aliments dégèlent. Au retour du courant, un congélateur peut regeler des aliments qui ont décongelé, et rien ne le montre en surface.

La maison refroidit. À son propre rythme, selon l’isolation, le vent et le froid extérieur. Le sous-sol, le vide sanitaire et les murs extérieurs refroidissent en premier.

Et au retour du courant

Les appareils ne repartent pas tous. Un disjoncteur peut sauter au rétablissement. Une fournaise au propane peut rester en erreur. Un thermostat peut revenir à un réglage par défaut.

Les horloges clignotent. C’est le signe le plus simple qu’il y a eu une panne, même courte.

Les tuyaux qui ont gelé dégèlent. Si un tuyau a fendu pendant le froid, c’est quand la maison se réchauffe que l’eau commence à couler, et la pompe du puits, revenue, l’alimente.

Pourquoi les pannes durent plus longtemps en montagne. À Sutton, à Potton, à Abercorn, les lignes traversent des boisés. Le verglas et le vent y couchent des arbres sur les fils, les chemins sont longs à dégager, et les secteurs isolés peuvent être rétablis après les grands centres.

Prévenir : ce que vous pouvez faire, et ce qui revient à l’électricien

Ce que le propriétaire peut faire lui-même :

• Noter l’emplacement de la valve principale et le disjoncteur de chaque appareil clé, bien identifiés au panneau.
• Laisser un thermomètre à mémoire du minimum dans la pièce la plus froide, pour savoir après coup jusqu’où la maison est descendue.
• Mettre un verre d’eau gelée avec une pièce de monnaie sur le dessus au congélateur : si la pièce est au fond, les aliments ont dégelé.
• S’inscrire aux notifications d’Info-pannes d’Hydro-Québec pour l’adresse du chalet.
• Garder une personne ou un service de conciergerie capable de passer rapidement.

Ce qui revient à un maître électricien :

• Installer une génératrice avec un inverseur conforme.
• Ajouter une alimentation d’appoint pour la pompe de puisard ou le routeur.
• Vérifier un panneau ou un circuit qui disjoncte au retour du courant.
• Installer une protection contre les surtensions au panneau.

Dans une maison vide, combien de temps avant qu’on s’en aperçoive?

Pendant une panne, vous savez qu’il y a un problème — mais pas ce qu’il fait dans la maison. Et quand le courant revient, l’application se reconnecte et tout semble normal, même si un disjoncteur a sauté ou si un tuyau fuit au sous-sol. C’est la fréquence des passages qui fixe combien de temps ces problèmes restent invisibles. Après une panne longue ou par grand froid, une vérification post-tempête lève le doute.

Ce qu’on regarde lors d’un passage

Après une panne, on vérifie d’abord que le courant est présent et on regarde les horloges du four et du micro-ondes. Par la porte du panneau, on note tout disjoncteur déclenché, surtout ceux du chauffage, du chauffe-eau et des pompes, sans rien réarmer sans votre accord. On lit la température au thermostat principal et le thermomètre de la pièce la plus froide, on regarde le niveau d’eau dans la fosse de la pompe de puisard, et on photographie tout avis d’Hydro-Québec ou de la municipalité laissé à la porte.

Si quelque chose n’est pas reparti, on vous appelle le jour même avec les photos, et on fait venir un maître électricien ou un plombier licencié RBQ au besoin.