Verglas : ce qu’il fait à un chalet en 48 heures

Environnement Canada a émis un avertissement de pluie verglaçante pour l’Estrie et la Montérégie. À Montréal, ce n’est qu’une chaussée glissante. Sur le chalet, à flanc de montagne, chaque branche, chaque fil et chaque bordure de toit se couvre de glace pendant des heures. Voici ce qui se passe pendant ces deux jours, et ce que vous pouvez faire à distance.

Ce qu’il faut faire, avant, pendant et après

1. Avant : préparez la maison à passer la panne

Si l’avertissement arrive et que vous êtes sur place : vérifiez le niveau de propane ou de mazout, notez l’emplacement de la valve principale, rangez ce qui traîne sur la galerie, et assurez-vous que le chauffage d’appoint fonctionne. Si vous êtes loin, prévenez la personne qui peut passer après la tempête.

2. Pendant : n’y allez pas

Ne prenez pas la route pour aller vérifier le chalet en pleine pluie verglaçante. Les chemins de montagne deviennent impraticables, et les branches chargées de glace tombent sans avertissement. Suivez la situation sur le site d’Hydro-Québec.

3. Jamais près d’un fil tombé

Si quelqu’un signale un fil au sol ou une branche appuyée sur le fil d’entrée électrique de la maison, personne ne s’en approche. Hydro-Québec demande de composer le 911 pour signaler un fil au sol, de garder ses distances et de ne jamais utiliser un objet pour tenter de le déplacer : même une branche conduit le courant.

4. Après : faites passer quelqu’un dès que les routes le permettent

Une fois la pluie terminée et les chemins sablés, une visite rapide permet de voir ce que la glace a fait : arbres, toit, gouttières, accès, chauffage. Demandez des photos.

5. Ne montez pas sur le toit

Personne ne monte sur un toit glacé, ni vous, ni un voisin serviable. Si le toit ou les gouttières sont endommagés, appelez un couvreur licencié RBQ.

6. Documentez pour l’assureur

Photos des arbres tombés, des dommages au toit, aux gouttières, au revêtement, à la clôture, avec la date. Appelez votre assureur ou votre courtier : après un grand épisode de verglas, les lignes de réclamation sont très sollicitées, et un dossier ouvert tôt aide.

Ce que fait le verglas, heure après heure

Les premières heures : la glace s’accumule

La pluie tombe liquide et gèle au contact des surfaces froides. Tout se couvre d’une gaine de glace qui s’épaissit tant que la pluie continue : branches, fils, rampes, marches, toit, gouttières, bonbonnes de propane, sorties d’évacuation au mur.

Pendant la tempête : les arbres et les fils cèdent

La glace ajoute un poids énorme aux branches. Les feuillus et les bouleaux plient, les branches cassent, des arbres entiers tombent. Sur les chemins boisés de Sutton, de Potton, de Frelighsburg ou de Lac-Brome, ils tombent sur les lignes électriques : les pannes commencent, parfois par secteurs entiers. Plus l’épisode dure, plus le réseau du sud du Québec encaisse.

La panne : le chauffage s’arrête

Avec la panne, les plinthes, la thermopompe et la plupart des fournaises s’arrêtent. La pompe de puits et la pompe de puisard aussi. La maison commence à refroidir, et les appareils connectés se taisent.

Le toit et les gouttières

La glace alourdit le bord du toit et les gouttières. Des sections de gouttière peuvent se décrocher sous le poids. Des glaçons se forment au-dessus des portes et des passages. Là où la glace bloque l’écoulement, l’eau du redoux suivant peut refouler sous les bardeaux.

L’accès

L’entrée en pente devient une patinoire. Le déneigeur ne peut pas toujours passer, un arbre peut bloquer le chemin, et le camion de propane ne monte pas. Un chalet inaccessible est un chalet que personne ne peut vérifier ni ravitailler.

Le lendemain et les jours suivants

Même après la fin de la pluie, les branches fragilisées continuent de tomber, surtout avec le vent ou au dégel. La glace qui fond sur le toit ruisselle, regèle la nuit, forme des barrages. Et si la maison a eu froid pendant la panne, c’est au retour du chauffage qu’un tuyau fendu se met à couler.

Prévenir : ce que vous pouvez faire, et ce qui revient aux gens de métier

Ce que le propriétaire peut faire lui-même :

• Faire élaguer les branches au-dessus de la maison et du fil d’entrée électrique — par un élagueur, pas vous; près des fils d’Hydro-Québec, seule une entreprise autorisée intervient.
• Suivre les avertissements de pluie verglaçante d’Environnement Canada et planifier une visite après chaque épisode.
• Garder le réservoir de propane ou de mazout bien rempli à l’approche de l’hiver.
• Prévoir du sable ou un abrasif à portée de la porte d’entrée.
• Noter l’emplacement de la valve principale et des disjoncteurs clés.

Ce qui revient à un entrepreneur licencié RBQ :

• Réparer une toiture, des solins ou des gouttières endommagés (couvreur).
• Installer une génératrice avec inverseur (maître électricien).
• Réparer le mât ou l’entrée électrique arrachée par une branche (maître électricien, en coordination avec Hydro-Québec).
• Réparer un tuyau fendu après la panne (plombier).

Dans une maison vide, combien de temps avant qu’on s’en aperçoive?

Après un verglas, les dommages au chalet ne se voient ni de Montréal ni sur une application. Un arbre sur le toit, une gouttière arrachée, un disjoncteur sauté au retour du courant ou une entrée bloquée restent là jusqu’à ce que quelqu’un monte les voir. C’est la fréquence des passages — et la rapidité d’une visite après la tempête — qui fixe combien de temps ces problèmes s’aggravent sans que personne le sache.

Ce qu’on regarde lors d’un passage

Après un verglas, on vérifie d’abord qu’on peut accéder à la maison : entrée, stationnement et chemin praticables. On fait le tour des arbres et des branches autour de la maison et au-dessus du fil d’entrée électrique — sans jamais y toucher : on signale. On regarde la toiture depuis le sol, tout autour, puis la glace et les glaçons en bordure de toit, et l’état des gouttières et des descentes. À l’intérieur, on vérifie que le courant est présent.

Si quelque chose est endommagé, on vous appelle le jour même avec les photos, et on fait venir un couvreur, un électricien ou un plombier licencié RBQ au besoin.