Vidanger la plomberie d’un chalet pour l’hiver, étape par étape

Cette année, le chalet ne sera pas chauffé l’hiver. Pour qu’il passe les grands froids sans tuyau fendu, il faut en retirer l’eau : c’est la vidange de la plomberie.

Voici les étapes, dans l’ordre où elles se font habituellement. Certaines sont simples. D’autres touchent au chauffe-eau, au puits ou à l’air comprimé, et reviennent à un plombier licencié RBQ. Chaque maison est différente : faites valider la routine de la vôtre au moins une fois par un plombier qui la connaît.

Les étapes, dans l’ordre

1. Préparez-vous avant de toucher à quoi que ce soit

Faites la liste de tout ce qui contient de l’eau : éviers, lavabos, douches, bains, toilettes, chauffe-eau, laveuse, lave-vaisselle, réfrigérateur avec distributeur, robinets extérieurs, réservoir du puits, système de traitement d’eau. Ayez sous la main des seaux, un boyau, des éponges, et de l’antigel conçu pour la plomberie. Photographiez l’installation avant de commencer : ça servira à l’ouverture au printemps.

2. Fermez l’eau à la source

Fermez la valve principale. Sur un puits, coupez aussi la pompe à son disjoncteur, s’il est clairement identifié au panneau. Si rien n’est identifié, faites-le identifier par un électricien plutôt que de couper au hasard.

3. Coupez l’alimentation du chauffe-eau avant de le vider

Un chauffe-eau électrique vidé alors qu’il est encore sous tension peut brûler ses éléments. Coupez son disjoncteur. Pour un appareil au gaz ou au propane, suivez les consignes du fabricant. Laissez l’eau refroidir avant de le vidanger : elle peut brûler.

4. Ouvrez tous les robinets, du haut vers le bas

Ouvrez les robinets d’eau chaude et d’eau froide, en commençant par l’étage le plus haut. L’air entre par le haut, et l’eau descend vers les points les plus bas. Ouvrez ensuite le robinet ou le drain le plus bas de la maison pour laisser le réseau se vider par gravité.

5. Videz le chauffe-eau

Branchez un boyau au robinet de vidange au bas du réservoir, dirigez-le vers un drain de plancher ou vers l’extérieur, et ouvrez. Le réservoir se vide lentement. Des sédiments peuvent boucher le robinet. C’est une étape que plusieurs propriétaires préfèrent confier à un plombier, surtout si le robinet de vidange est vieux.

6. Videz le réservoir sous pression du puits

Le réservoir et la tuyauterie près de la pompe gardent de l’eau. Leur vidange dépend du modèle : suivez les consignes de votre plombier ou de l’installateur du puits.

7. Chassez l’eau restante des points bas

Même tous les robinets ouverts, de l’eau reste dans les sections basses, les coudes et certains robinets. Les plombiers utilisent souvent de l’air comprimé pour la pousser dehors. Une pression mal réglée peut endommager des raccords : c’est un travail pour un plombier.

8. Videz les toilettes

Tirez la chasse, puis épongez l’eau qui reste au fond du réservoir et de la cuvette.

9. Les électroménagers

Laveuse, lave-vaisselle, machine à glaçons, filtre du réfrigérateur : fermez leurs robinets d’alimentation et suivez le guide du fabricant pour l’hivernage. Chaque appareil garde un peu d’eau dans une pompe ou un boyau.

10. Les robinets extérieurs

Fermez la valve intérieure qui les alimente, puis ouvrez-les à l’extérieur pour laisser la section du mur se vider. Débranchez les boyaux.

11. L’antigel dans les siphons, les toilettes et les drains

On ne vide pas un siphon : il doit rester plein pour bloquer les odeurs d’égout. On y verse de l’antigel conçu pour la plomberie, jamais de l’antigel pour auto. Où et comment, on l’explique dans antigel de plomberie : où en mettre.

12. Laissez une trace

Affichez près de la valve principale une note claire : « Plomberie vidangée — ne pas ouvrir l’eau », avec la date. Laissez la liste des étapes et vos photos pour l’ouverture du printemps, qui se fait dans l’ordre inverse, idéalement par le même plombier.

Pourquoi ces étapes, et pourquoi dans cet ordre

L’eau piégée est le vrai risque. Un tuyau vide ne fend pas. C’est l’eau restée dans un coude, un robinet ou un siphon qui gèle et fait céder le métal ou la porcelaine.

L’ordre évite les dégâts de la vidange elle-même. Fermer l’eau avant d’ouvrir les robinets, couper le chauffe-eau avant de le vider, ouvrir le haut avant le bas : chaque étape prépare la suivante.

Les chalets des Cantons-de-l’Est ont leurs particularités. Beaucoup sont sur un puits, avec une pompe et un réservoir qui gardent de l’eau. Plusieurs ont été agrandis par étapes, avec des tuyaux qui descendent et remontent dans un vide sanitaire. Et l’hiver alterne gel et redoux, ce qui laisse à l’eau oubliée plusieurs occasions de geler.

Un chauffage à eau chaude change tout. Des plinthes à eau ou un plancher radiant ne se vident pas comme la plomberie domestique. Ne touchez pas à ce système sans un plombier ou le technicien qui l’entretient.

Ce que vous pouvez faire, et ce qui revient au plombier

Ce que le propriétaire peut faire lui-même :

• Dresser la liste des appareils et photographier l’installation.
• Fermer la valve principale, ouvrir et vider les robinets.
• Vider les toilettes, fermer les électroménagers.
• Fermer et vidanger les robinets extérieurs.
• Afficher la note et garder les photos pour le printemps.

Ce qui revient à un entrepreneur licencié RBQ :

• La vidange du chauffe-eau quand le robinet est vieux ou bouché.
• La vidange du réservoir et de la tuyauterie du puits.
• La purge à l’air comprimé des points bas.
• Toute intervention sur un chauffage à eau chaude.
• La validation de la routine propre à votre maison.
• Côté électrique, l’identification des circuits au panneau par un maître électricien.

Vérifiez la licence d’un entrepreneur au registre de la Régie du bâtiment du Québec.

Dans une maison vide, combien de temps avant qu’on s’en aperçoive?

Une maison bien vidangée a beaucoup moins d’eau à perdre. Mais une section oubliée, une valve qui laisse passer un filet, ou quelqu’un qui rouvre l’eau par erreur peuvent suffire. Dans une maison fermée et non chauffée, personne ne le voit avant le printemps si personne ne passe.

C’est la fréquence des passages qui fixe la durée maximale d’un dégât. Plusieurs assureurs ont des exigences précises pour une maison fermée l’hiver, et elles varient d’une police à l’autre : demandez à votre courtier ce qu’il attend de vous.

Ce qu’on regarde lors d’un passage

À chaque visite, on vérifie que la valve principale est toujours fermée comme convenu, on lit et on note le manomètre ou le compteur tous les robinets fermés, on ouvre les armoires sous les éviers et on regarde derrière la laveuse, on vérifie les toilettes (cuvette, glace, antigel présent), et on regarde la base et le bac du chauffe-eau. Chaque constat est photographié et horodaté dans le rapport.

Si quelque chose cloche, on vous appelle le jour même, photos à l’appui. Au besoin, on reçoit sur place un plombier licencié RBQ et on documente son travail. La vidange elle-même fait partie de ce que décrit notre fermeture d’automne.